Pada abad ke-18 Inggris memasuki era Revolusi Industri dan Kota Telford merupakan salah satu tempat lahirnya revolusi industri di Inggris. Jejak tersebut ditandai dengan berdirinya jembatan besi cor pertama di Inggris. Sekaligus merupakan jembatan besi cor pertama di dunia.

Pembangunan kaki jembatan bermaterialkan batu dimulai pada tahun 1777-1778. Kemudian, pemasangan rusuk besi penyangga jembatan dilakukan pada tahun 1779. Di tahun ini pula jembatan baru inipun membentang di atas sungai.

Setelah sempurna, barulah pada tanggal 1 Januari 1781 jembatan besi ini mulai beroperasi. Awalnya jembatan yang melintasi sungai Savern ini berfungsi sebagai penghubung dua desa yang sibuk di jaman revolusi industri pada waktu itu.

Menurut catatan sejarah, konon pembangunan Iron Bridge menelan biaya lebih dari  £6.000 (Itu tahun 1777-1781. Entah berapa jika dikonversikan ke dalam nilai pounsterling sekarang).

Mau lihat keindahan Sungai Savern disaat banjir? berikut ini artikelnya.

Setelah 169 tahun beroperasi, pada  tahun 1950 jembatan ini ditutup untuk jalur kendaraan dan beralih fungsi menjadi objek wisata. Meski demikian kondisi jembatan ini masih sangat kokoh karena ditopang lima tulang rusuk besi cor yang melengkung sepanjang 30 meter. Kekokohan desain tersebut bisa kita lihat dari dekat, tepat di tepian sungai Savern dimana kedua kaki jembatan ini menancap kuat.

Wisatawan yang datang ke sini tak hanya turis lokal tapi juga mancanegara. Tentu saja mereka ingin melihat salah satu peninggalan sejarah di jaman Revolusi Industri di negeri Ratu Elizabeth ini. Sebuah mahakarya yang masih kokoh berdiri, meski usianya sudah 3 abad.

Area Telford Iron Bridge ini memiliki  pemandangan alam yang memesona karena dilingkup Telford Gorge atau Lembah  Telford. Dimana rumah-rumah klasik berusia lebih dari seabad berjejer rapih di sana. Tentu saja hal ini menjadi nilai tambah bagi objek wisata tak berbayar ini.

Sebagai tempat bersejarah, Telford Iron Bridge masuk dalam daftar situs warisan budaya dunia, UNESCO sejak tahun 1986. Masuk dalam kategori Grade I listed building,

Jembatan Inggris yang fenomenal lainnya, serta masuk dan masuk dalam Daftar Warisan Budaya Dunia, UNESCO, bisa dibaca artikelnya berikut ini.

Sebagai tempat lahirnya Revolusi Industri di Inggris, tentunya tak hanya Iron Bridge saja yang bisa kita temukan di sini. Tapi masih banyak lagi objek wisata bertema Revolusi Industri lainnya yang menarik untuk dikunjungi. Diantaranya ialah: Museum of The Gorge, Coalbrookdale, Maw Craft Centre dan masih banyak lagi.

Objek-objek wisata tersebut ada yang berbayar ada pula yang gratis. Untuk diketahui, keuntungan dari penjualan tiket tersebut digunakan untuk perawatan situs-situs tersebut dan untuk pembiayaan kegiatan amal, pendidikan, konservasi. Serta membayar karyawan. Sedangkan untuk volunteer alias tenaga sukarela tentunya mereka menyediakan tenaga dan waktunya secara cuma-cuma.

Untuk mengakomodir kebutuhan wisatawan, di sekitar area Telford Iron Bridge terdapat banyak hotel, restoran. cafe dan toko suvenir. Jadi wisatawan betah berlama-lama menikmati pemandangan alam Telford Gorge dan menyaksikan bukti sejarah Revolusi Industri di Inggris. Sebuah paket wisata yang komplit, bukan?

Dan inilah penampakan visualnya.
Abaikan orang chubby pada penampakan di bawah ini. Fokeus pada jembatannya ya… 😀