Kemeriahan perayaan Tahun Baru Cina tidak hanya dirasakan di negara-negara dengan mayoritas etnis tionghoa, seperti Cina, Taiwan, Hongkong dan sebagainya. Tapi juga di negeri Elizabeth ini, loh.

Ya, seperti kita ketahui etni Cina tersebar di beberapa negara besar. Amerika dan Inggris diantaranya. Di Inggris sendiri mereka tersebar di beberapa kota besar. Seperti London, Birmingham dan kota-kota lainnya.

Seperti halnya di London, di Birmingham pun ada sebuah kawasan pecinan. Bisa ditebak dong, seperti apa kawasasan ini. Yup, benar. Di sini banyak sekali Restoran Cina serta supermarket yang menjual aneka barang kelontong, sayur, buah dan tektek bengek lainnya yang berbau Cina dan Asia pada umumnya. Jadi, kalau Anda sedang melancong ke Birmingham dan rindu makanan/cemilan bercita rasa Asia, merapat aja ke sini.

Etnis Cina di Birmingham hanya 1,2% dari total jumlah pendudunya yang 1,1 juta jiwa itu. Namun, walaupun persentase terlihat kecil, etnis ini cukup eksis. Itu terbukti saat perayaan Tahun Baru Cina 2016 kemarin.

Bertempat di Arcadian, pecinannya Birmingham, digelar perayaan imlek di sana. Menurut perhitungan panitia diperkirakan 30.000 pengunjung hadir di sana. Itu terlihat ketika panggung hiburan digelar. Berjejal orang menonton aneka seni dan budaya Cina. Mulai dari tarian barongsai, tarian tradisional, nyanyian berbahasa Cina, wushu, tai chi dan atraksi hiburan lainnya.

Belum lagi di area stan makanan yang terpisah jauh dari area panggung. Deretan tenda-tenda makanan itu lumayan mendapat perhatian dari pengunjung. Oiya, kawasan Arcadian ini dilingkup restoran Cina, jadi, ketika kami menonton pertunjukan, semilir wewangian kuliner Cina menusuk hidung kami.

Acara yang digelar pada Minggu 7 Februari 2016 itu dimulai pukul 12 hingga pukul 6 sore. Kami, saya dan suami, keluar rumah jam 12 lebih. Tiba di kawasan Arcadian pukul 1 siang. Wah, telah penuh orang di sana.

Saya saksikan engko-engko yang memakai pakaian Cina dikerubutin bule yang ingin berfoto bersama. Tak hanya anak-anak, tapi orang tua juga. Lucu juga liatnya. Pemandangan kontradiktif lainnya ialah, beberapa stand diisi oleh orang Asia Selatan, banyak pula bule yang menjadi panitia, sebagian dari mereka menyebarkan brosur. Pendek kata, saya temukan sebuah kebersamaan dalam acara ini. Berkulit putih, berkulit kuning, berkulit coklat, bermata sipit, bermata belo, berambut pirang, berambut hitam, semuanya berbaur serasi.

Yang menarik perhatian lainnya, mengisi acara di atas panggung itu banyak bulenya juga. Termasuk pemain barongsainya. Keren kan persatuan mereka.

Hiburan terkonsentrasi di dua tempat. Satu di arena panggung, satunya lagi di arena dekat stand makanan. Dengan demikian saya harus bolak-balik ke dua tempat tersebut. Dua jam berselang, perut mulai keroncongan. Lalu saya bertanya Mbah Gugel, dimana gerangan restoran cina yang halal. Layar smart phone menunjuk ke tiga tempat. Salah satunya tertulis restoran Malaysia. Setelah putar-putar bikin pusing, akhirnya kami merapat ke resto cepat saji sedapatnya. Ya sutralah.

Setelah cukup menghangatkan badan dan mengisi perut, saya sempatkan membeli beberapa belanjaan di supermarket Cina yang tak jauh dari sana. Tokonya tak besar tapi sangat lengkap. Tahu, tempe, kangkung, telor bebek dsb lengkap ada. Dari sekian banyak barang yang saya beli, dodol duren diantaranya. Tadinya sih pengen beli dodol cina. tapi mihil 😀 ukuran kecil harganya £4,5 😀

Tak lama setelah keluar dari supermarket perunjukkan barongsai dimulai. Ketika iring-iringan pemain keluar, spontan menonton mendekat dan mengambil tempat. Tanpa perintah ataupun aba-aba, penonton melingkar dan memberikan ruang yang luas bagi kelima barongsai yang berwarna-warni indah sekali.

Tetabuhan dimainkan, barongsaipun mulai beraksi. Barongsainya nakal dan pintar berinteraksi dengan penonton. Ada satu adengan mereka menari keliling lingkaran sambil mengganggu anak-anak dan penonton yang paling dekat di pinggir lingkaran. Anak-anakpun teriak-teriak ketakutan tapi senang.

Belum lagi atraksi si barongsai yang melempar-lempar jeruk mandarin. Barongsainya genit, ia melempar ke arah cewek-cewek cantik 😀 Cici-cici yang menangkap jeruk-jeruk itupun tertawa senang.

Cukup lama barongsai beratraksi, sampai ada adegan ngaso n tidur-tiduran segala :D. Over all, atraksi barongsai ini sangat menghibur warga. Usai pertunjukkan, banyak penonton yang ingin berfoto bersama para pemain barongsai yang tak hanya koko-koko, tapi juga mas-mas bule 😀

Mau tau keseruan selengkapnya? Intip aja video yang tayang di NET10, Senin 8 Februari 2016, berikut ini: